如果回頭問三年前只有十九歲的 Dylan Baldi 是否有想到今天 Cloud Nothings 成功的音樂生涯，那個剛入大學主修薩克斯風的新生應該想不到，當時由他在網路上創造的虛擬樂團，居然即將在今年發行第四張專輯。Dylan Baldi 是 Cloud Nothings 主力創作的一支美國樂團，現場演出時他擔任主唱以及吉他手，鼓手 Jayson Gerycz，吉他手 Joe Boyer，以及貝斯手 TJ Duke。
Cloud Nothings 最近期的專輯是由 Steve Albini 製作的 Attack on Memory。在這個作品中，Cloud Nothings 屏棄前兩張專輯中 lo-fi 錄音的元素，聲音和 Dylan Baldi 的唱音一樣顏色鮮明，歌曲的畫面變得清晰，編曲以及樂器的聲音讓人終於看懂 Cloud Nothings 的模樣。如果說 2013 年有什麼令人期待的事，那麼改變中的 Cloud Nothings 將會發表什麼樣的新作應該算是其一了。
十九歲的 Dylan Baldi 在地下室利用 GarageBand 這個軟體錄製了自己創作的歌曲，他同時在網路上創造了數個虛擬樂團，幫他們架設 MySpace 的網站，透過網路和這些虛構的樂團發表音樂作品，一方面是打發時間，另外一方面是要看看自己有沒有辦法創作出更好的作品。而 Cloud Nothings 則是這堆虛擬樂團的其中之一。因為是簡易的錄製，Cloud Nothings 的音樂是 lo-fi 且粗糙原始的，在 Hey Cool Kid 聽到的像是從隔壁廚房傳來的音樂，對於 Baldi 在唱什麼幾乎聽不清楚，吉他的旋律和節奏卻迴盪在耳朵裡離不開。Whaddya Wanna Know 裡頭含著一條美妙的吉他線，但掩蓋在人聲的合音和其他樂器裡等待發掘，而裡頭所有的聲音都是 Dylan Baldi 一人彈奏。靠著這兩首歌，Cloud Nothings 獲得了錄製的邀約，紐約的 promoter 也邀請替 Real Estate 開場。接受的這個消息的 Dylan Baldi 趕快尋找其他能夠彈奏的樂手，這就是 Cloud Nothings 的由來。
從大學休學而開始追求他的音樂生活，在各個訪問裡都看到提問者對此事的好奇。當 Cloud Nothings 似乎能成為一項追求的目標時，Dylan Baldi 寫了一封長長的信給他的父母，說服並且解釋他為何決定休學，為什麼要開始一個樂團的創作巡迴生活：一直以來他對音樂即有興趣，而大學修習薩克斯風看似一件合理的事情。但是不管眼前的東西在旁人眼中有多麼美好，這並不是他所想要的。Baldi 的父母也毫不遲疑的答應他的決定。因為他們知道他總有一天會放棄學業去追求他的夢想，Dylan Baldi 需要的只是一個時機還有機會。開始樂團的生活並沒有外面傳言的那樣花花世界，雖然獲得 Pitchfork 等獨立傳媒在網路上的好評，想要開始搖滾明星那樣的生活卻是非常不切實際的。但是這些物質對於 Cloud Nothings 來說並不是最重要的東西：Baldi 曾在一份雜誌上看到 Musician Rich 這個名詞，意思指的是一種音樂人生活的狀況，他們擁有一間公寓，除此之外就只是能夠生活的物質需求，對於 Baldi 而言，進行 Could Nothings 或是任何一種音樂形式的進行才是他關切的。也許他會重回學校念書，雖然現在看起來應該是不可能的事情，但是當 Cloud Nothings 沒有辦法繼續下去時，或許為了在履歷表上增加一項學歷而容易找工作，即便是非常年老的年紀 Baldi 會回去念書，不過不管是他本人還是樂迷都不希望有這一天的到來。
發行第一張專輯 Turning On 以後的 Cloud Nothings 緊接著錄製了同名專輯 Cloud Nothings 作為樂團出道式的代表。從地下室爬上錄音室，與 Turning On 相比，可以聽出樂團正朝著一個目標邁進： Baldi 聲音。在這張專輯裡，樂團的樂器和 Baldi 的聲音終於找到協調的合作點，對聽眾來說，我們不用再苦苦尋找 Dylan Baldi 演唱的嗓音到底在哪裡，也是透過這張專輯，聽到 Baldi 聲音的多樣化：在開頭曲 Understand At All 裡宛如小男孩一般的稚氣，Not Important 卻又帶點龐克唱腔的嘶吼。略帶慵懶的 Should Have 像是走在午後的城郊還是海灘上散步，Turning On 裡每首歌曲節奏都是快速而簡潔，讓人有些聯想起 The Vaccines 在 What do you expect from the vaccines? 時期的音樂。
巡迴的經驗對 Dylan Baldi 是全新的體驗，像是他們與 Fucked Up! 一起巡迴演出，雖然認知到自己的音樂類型與他們全然不同，但是光是想到今天演出的觀眾都是一些閱讀獨立音樂文章還有對自己音樂品味有深刻想法的人，Cloud Nothings 仍舊感到興奮，不過最後發現這一切都是他們的多慮，眼前的觀眾是只關心 Fucked Up 演出的歌迷，對於他們這一群在舞台上製造噪音的小孩子，觀眾完全的忽視。當他們在酒吧表演時，因為 Dylan Baldi 還未滿二十一歲，依照法律並不能進入這些場合，因此除了演出時間的四十分鐘以外，他必須離開表演場地以免觸法。有一次，他獨自一個人在舞台斜對階的麥當勞坐了五個半小時，他看著人來人往，甚至看到店裡表揚每月優良員工的頒奬儀式，這樣的經驗對 Dylan Baldi 來說是奇異的，是超現實的。
在錄製完前一張專輯後，Dylan Baldi 迷上了七零年代的 Portland 龐克樂團 The Wipers，受到 Greg Sage 吉他的吸引，Baldi 馬上找出他們所有的專輯來聽，而新專輯 Attack on Memory 就是在 The Wipers 的音樂啓發中創作而成。Cloud Nothings 找來 Steve Albini 來製作，因為 Dylan Baldi 喜歡他作品中那股 raw 的風味：即便已經脫離 lo fi 進入精緻的錄音室，他們還是希望自己的音樂聽起來原始不加工。
如果不是知道 Dylan Baldi 是受到 The Wipers 影響而創作 Attack on Memory，如果只是期待上一張 Cloud Nothings 的延續，那麼 Attack on Memory 將會是讓你意想不到的一張專輯。曲目的推薦在 [Our Picks] 我們的撥片：20 Best Albums of 2012 So Far 已經提過在此不再詳述，回去聽 The Wipers 的 Some Place Else，覺得能夠看到 No Future/No Past 裡面的影子，但 Cloud Nothings 卻是更加放肆地詮釋他們版本的黑暗。Wasted Days 像是 Way of Love 還有 Nothing Left To Lose 的延伸，我想就連 Greg Sage 本人都能夠接受 Cloud Nothings 這樣的演奏吧。
從 Turning On 到 Attack on Memory，Cloud Nothings 令人讚歎的地方不僅止於音樂的創作還有旋律的好聽，更再於他們不斷的改變還有適應，從一開始 Dylan Baldi 一人的創作實驗，到現在 Cloud Nothings 是以一個樂團的呈現，聽到他們音樂快速的改變，期待他們現場演出在台上會是什麼樣子，更加期待未來又有什麼新作。
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